Het is Louise Graafstal niet aan te zien dat ze een pittige dag achter de rug heeft. Ze werkt als zorgbuddy op de kinderafdeling van SEIN in Heemstede. Dit is het expertisecentrum voor mensen met epilepsie. En Louise straalt.
Vorig jaar zag de wereld er nog heel anders uit. “Het was steeds net niet helemaal passend”, vertelt ze over haar eerdere banen. “Ik werkte, omdat ik toch iets moest doen, maar voelde me nooit echt op mijn plek. Door mijn chronische ziekte – ik heb diabetes – moet ik er bijvoorbeeld goed op letten dat ik regelmatig eet. Maar vaak kon dat niet vanwege mijn roosters. Dat had gevolgen voor mijn gezondheid. En het gaf me ook niet bepaald het gevoel dat er rekening met me gehouden werd.”
De zorg
Na deze, en andere, teleurstellende ervaringen had Louise eigenlijk geen idee meer waar ze het zoeken moest. “Ik heb een tijdje zonder werk gezeten. Na een poos kreeg ik een jobcoach van Spaarne Werkt, Bianca. Met haar bezocht ik een open dag op het Nova College. En daar kreeg mijn jobcoach het idee dat de zorg wel eens iets voor mij kon zijn.”
Stabiliteit
Dus volgde een sollicitatie bij SEIN. “Wij hebben speciale vacatures voor participatiebanen”, vertelt manager Petula de Heer. “Daar zit natuurlijk beleid achter, maar toch vond ik het best spannend. De zorg is namelijk best een complex veld om in te werken. Op onze afdeling wonen mensen met gedragsproblemen. Die vragen veel begeleiding. Dus vroeg ik me af of we Louise wel genoeg emotionele stabiliteit en begeleiding konden bieden om een goede start te maken.”
Petula’s angsten bleken ongegrond. “Vanaf dag één is het een succes”, zegt ze. “We zijn zo trots op Louise. Ze is hier helemaal op haar plek en we zijn dolblij dat ze bij ons is. Weet je wat het leuke is? Louise heeft altijd een lach op haar gezicht. Om de begeleiding te regelen, heeft ze een vast aanspreekpunt. Daarnaast staan we regelmatig in contact met de jobcoach. Dat loopt op dit moment eigenlijk als vanzelf.”
Vervangende ouders
Ook voor Louise viel alles meteen op zijn plek. “Het contact met de cliënten vind ik het leukste. Ik ben er elke werkdag. Dat begint bij het ontbijt en daarna ondersteun ik bij de dagbesteding, maak ik schoon en doe ik alles wat ik kan om ervoor te zorgen dat de kinderen een leuke dag hebben. Ik wil het huiselijk voor ze maken. Dat verdienen ze. Ze zijn nog jong. Als begeleiders zijn we toch een soort vervangende ouders. Dat is een mooie functie hoor. Daar ben ik trots op.”
En die functie vraagt een goed gevoel voor de sfeer op de groep, benadrukt Petula. “Dat heeft Louise gewoon in de vingers. Als alles goed gaat, zijn onze cliënten de liefste en leukste mensen van de wereld. Maar de gedragsproblematiek is er wel en daar moeten we altijd rekening mee houden.”
“Vaak gaat dat om kleine dingen”, denkt Louise. “Ik zie het als mijn taak om alles zo klein en overzichtelijk mogelijk voor ze te houden. Dus de communicatie is belangrijk. En geduld, dat heb je op sommige momenten ook wel nodig. Maar juist omdat ik het zo leuk vind, kost dat me eigenlijk geen moeite. Dat komt ook omdat ik bij Petula en de andere collega’s alle ruimte voel om te zeggen wat ik nodig heb om goed om te kunnen gaan met mijn diabetes. Die ruimte krijg ik ook. Dat maakt zo’n enorm verschil.”
Mijn moment
Het werk, de sfeer en de ruimte om te vertellen wat ze nodig heeft: die drie elementen maken van Louise een tevreden mens. “Veel mensen willen altijd maar meer. Ik ben gewoon blij met hoe het nu gaat. Dit voelt als mijn moment. Dat gunde ik mezelf en dat gun ik anderen ook. Daarom wilde ik ook graag mijn verhaal delen. Om anderen te inspireren: ook met een chronische ziekte kun je nog heel veel.”
Over SEIN
SEIN is een expertisecentrum gespecialiseerd in epilepsie en slaapgeneeskunde. SEIN biedt diagnostiek, behandeling en begeleiding op het gebied van epilepsie en slaapstoornissen. Hiervoor beschikt SEIN o.a. over twee opnameklinieken, twaalf poliklinieken, drie woonlocaties, slaap-waakcentra, een dagbestedingscentrum, een logeerhuis en een school. Het terrein van SEIN in Cruquius huisvest de grootste woonlocatie, waar dag en nacht zorg en begeleiding wordt geboden aan ongeveer 270 mensen van diverse leeftijden vanwege epilepsie.
